Del residuo a la moda sostenible: La UCSP desarrolla «cuero de lana» a partir de descartes de alpaca

AREQUIPA, PERÚ – En un avance significativo para la economía circular en la región andina, investigadores de la Universidad Católica San Pablo (UCSP) han logrado transformar los excedentes de fibra de alpaca en un material innovador denominado «cuero de lana». Según un artículo publicado por MasScience este 2 de marzo de 2026, el proyecto busca dar valor a las fibras cortas que la industria textil tradicional descarta por no ser aptas para el hilado.

La iniciativa, liderada por la ingeniera Brigitte Larico Figueroa, asistente del Instituto de Ingeniería, Energía y Medio Ambiente (IEM), se centra en la creación de un insumo ecoamigable que combine la resistencia y flexibilidad del cuero con la sostenibilidad de los residuos textiles.

Claves del proyecto «Cuero de Lana»:

• Aprovechamiento de Residuos: El sector alpaquero genera grandes volúmenes de fibra que, por estándares de longitud, terminan como desechos o en productos de bajo valor artesanal. El proyecto eleva este residuo a una categoría de alta funcionalidad técnica.

• Desafío Técnico: La investigación se enfoca en hallar una formulación química o biológica compatible con la fibra de alpaca que replique las propiedades mecánicas del cuero tradicional sin comprometer el medio ambiente.

• Respaldo Institucional: A finales de 2025, la propuesta resultó ganadora de la Convocatoria de Proyectos de Fomento de Investigación de la UCSP, obteniendo el financiamiento necesario para su consolidación dentro del IEM.

• Visión de Futuro: El material se perfila como un sustituto sostenible para productos de uso cotidiano, alineándose con las tendencias globales de reducir la huella de carbono en la industria de la moda y los materiales.

Perspectiva Técnica: Ciencia de materiales y circularidad

Desde una visión técnica independiente, el desarrollo del «cuero de lana» representa un hito en la ciencia de materiales biomiméticos. Técnicamente, las fibras de alpaca poseen una estructura proteica (queratina) que ofrece una durabilidad natural superior a muchas fibras vegetales. El reto de la UCSP consiste en crear una matriz ligante (biopolímero) que cohesione estas fibras cortas en una lámina flexible y porosa similar a la dermis animal. Si la investigación logra escalar su producción, el impacto no solo sería ambiental, sino también social, al crear una nueva cadena de valor para los criadores de alpacas que actualmente ven sus descartes como pérdida económica.

Para nuestra audiencia en el estado Portuguesa, donde la agricultura y el aprovechamiento de residuos orgánicos son vitales para el desarrollo regional, este ejemplo de la UCSP es inspirador. Así como en Perú transforman la lana de alpaca, en nuestros llanos existen residuos de cosecha que, con el respaldo de nuestras universidades e institutos de investigación, podrían convertirse en materiales de construcción o empaques biodegradables. En Kairos Radio Digital, resaltamos que la ciencia aplicada es la herramienta definitiva para convertir los problemas ambientales en oportunidades de negocio sostenibles.

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